[刀剑乱舞]《Sitar》（三日鹤，三条家，伊达组，第十七章）
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第十七章
天色阴沉，沉香木的烟气袅袅地从香炉中升腾了起来。小狐丸与三条宗近待在一间房内，他看着正在阅读奏章的父王，今天他没有像往常那样召集臣子议政。边境传来的汇报并不理想，这几天周围臣服的小国有些已经变得极不安分。三条宗近的脸色甚是不妙，看到最后，他直接将卷轴掷到了地毯上。
小狐丸起身拾起了它，周围的仆人们全都跪下了。他双手将它卷好，呈给了坐在垫子上的三条宗近，他没有接，而是询问起自己的长子：“你还记得小时候的那个礼盘吗？”
他一怔，随即就听三条宗近既像是自言自语、又像是在说给自己听一般：“你和三日月宗近那时候还很小，有一天你们各自准备了敬神的礼盘，但是在神像前仆人不小心给你们端反了。他非常固执地拒绝接受，闹得仪式几乎一度中断。所以我将他撵了出去，罚他跪在神庙外一天一夜。”
小狐丸沉默地听着，似乎隐隐地有这样的印象，那时是为了替病重的母后祈求健康。他记得当时医药已经不再起效，他们唯一的希望只剩下了明知道没用、却还是忍不住抱着希望去试一试的祈愿。
“那个时候我可以毫不留情地惩罚他，如今我竟然在认真地考虑是否要向我的儿子妥协，”他看着小狐丸，一瞬间像是苍老了十岁，“然而这不能够！他从来不会通过哭闹来争取什么，也不懂得示弱和示好，只是沉默地做出一副忍受的姿态，并且绝不认错。现在为了一个外人，竟存下了那样的傲慢之心，无视了家庭和血统。”
“父王，”小狐丸顿了顿，待到三条宗近脸上浮起的那阵血色消退了一些后才继续说道，“我今天会去探望他。如果您有什么旨意的话，我——”
“他连死都不怕，我又有什么能再命令他的。”老人翕动着嘴唇，呼吸声里罕见地带上了杂音。权威被冒犯和亵渎的隐痛再次发作了起来，他抬起了一只手：“你去——去和那些人谈一谈，既然治病没什么用，那就去准备一下那个什么驱魔仪式。”
小狐丸低下头表示应允，没有给出任何异议。他退出了房间，如同自己所说的那样，带着随从走向了三日月宗近的宫殿。
医师们仍在进进出出地忙碌，三日月宗近躺在床上，只穿着一条单薄的长裤。房间里弥漫着浓浓的药味，小狐丸的目光掠到他的身上被药灸出的疤痕和凹陷下去的脸颊，再落到了床头那束已经彻底枯萎的花朵上，从边缘的一线蓝色可以看出那原本是一束龙胆花。
曾经强壮的身体已经变得干枯绵软，锐利的眼神也变得空洞不堪。三日月宗近自始至终只是沉默地看着他，小狐丸望着他泛白的嘴唇，许久才问出了一句话：“值得吗？”
“让开，”三日月宗近的视线与话语十分直率，“你挡着他了。”
他一时语塞，后退了一步，然后默默转身离开了。在退出房间后他找来了总负责的医师，对方承认现在三日月宗近的精神状态已经非常衰弱，这几天更是陷入了时而清醒时而出现幻觉的境地。紧接着他便小心翼翼地开口问起鹤丸国永的事，谈起了冤魂索命的可能性。他们眼里的三日月宗近时而会忽然念叨起他的名字，时而会以为他就待在他的身旁。小狐丸尽管皱起了眉头，却还是忍耐着听了下去。
稍晚他便走出了这座令人心烦意乱的宫殿，一边盘算着该如何向父王交代，他一边回到了自己的寝宫，开始筹备仪式的进程。
五条国永给儿子安排了一支从邻国出发的商队，鹤丸国永混在里面扮作了低等仆役，头一次使用了非五条国的名义混入了三条国的王宫。宫中的守卫比以往更加森严，他费尽九牛二虎之力才终于甩掉明面上的看守，急匆匆地向三日月宗近所在的宫殿赶去。
巍峨华丽的建筑近在咫尺，他不禁裹紧了遮面的头巾，一个劲地向前冲去。这时他只听到了一阵脚步声从身后传来，随后是清脆稚嫩的命令声，对此他并不陌生。
“别动！”呼喝声传来，他猛地回头，只见今剑站到了自己的身后。他身边的侍卫呼啦啦地涌了上来，将他包围了。鹤丸国永皱起了眉头，稍稍后退了几步。
“这附近的一举一动都有那么多双眼睛在盯着，居然还敢大摇大摆地往这里闯，”今剑凝视着鹤丸国永，“你是谁，来这里做什么？”
“我来见三日月宗近。”他索性解开遮挡物，露出了自己的脸。
今剑的惊讶只持续了一瞬，他吃惊地盯着他：“你不是地里爬出来的亡灵吧，嗯？”
“如果我就是呢？”鹤丸国永轻笑着，趁人不备，劈手便夺过离自己最近的那个侍卫的弓箭。擅长的武器在手后他的心里顿时落定了一些，刚张弓搭箭，却看到了朝自己这里瞄准的五把火枪。
举着枪的今剑的表情十分平静，他身后的四个亲信卫兵看上去也是训练有素。他命令道：“快把弓箭放下来。”
黑洞洞的枪口里所具备的力量显然不是他所能抗衡的，鹤丸国永慢慢依言放下了手里的武器。他看着今剑的小脸，咬住嘴唇然后笑了出来：“我有必须要传达到的事情，你的哥哥可能会因为你的莽撞而死，这样也无所谓吗？”
“我不会相信你说的任何一个字，这种事情交给父王裁决就好，走吧。”他不为所动。鹤丸国永回头看向三日月宗近所在的那座宫殿的轮廓，心忽而极为沉重地堕了下去。两名侍卫领命扭住了他的胳膊，将他拉走了。
铁链牢牢地缠绕在身体上，途中还多加上了两道镣铐。鹤丸国永被蒙着脸带到一座富丽堂皇的房间里，摘下头套以后，他看到了坐在面前的三条宗近。这一回他的心中不但没有害怕和担忧，反而只剩下了一阵解脱般的轻松。
“你又来做什么？”他看着面前满不在乎地微笑着的银发金瞳的青年。此时他的身边只有几名亲信，仆人悉数都被他斥退了。
“我来见三日月宗近。”这个答案无疑是他最不愿意听到的。鹤丸国永的声音自然而平静，甚至带着一丝轻快。见三条宗近盯着自己，他稍稍扬起了下巴：“我并不是什么从地里爬出来的亡灵，您要是愿意将我当成那种东西，我也无所谓。”
三条宗近没有说话，鹤丸国永没有跪拜他。两人沉默地对峙着，鹤丸国永望着他：“请您允许我去见他，陛下。”
“允许你将他推到离我更远的地方吗，”三条宗近盯着那双金色的眸子，声音沉稳，“他的‘至宝’？”
鹤丸国永一时说不出话，他很快反应了过来：“您是他的家人，他现在需要有人去帮助他——”
“那个人并不是你。”他打断了他。
他欲言又止，终于再度开口了：“陛下，我无意质疑您在三日月宗近心里的地位，也没有任何挑拨和诱使他比较亲疏的想法。他现在最需要的是可以肯定他的人，其实您的态度比我要重要得多，我想您应该最了解自己的儿子——”
“是他亲手放弃了一切，毁了自己，我不否认你是诱因。”三条宗近答道。
“如果您认定我是他生了这场病的原因，那就请允许我前去治好他。”当这句话脱口而出时鹤丸国永生出了一种奇妙的感觉，仿佛三日月宗近近在咫尺，正在听着自己说话。他平抑住心情的激动，坚定地望向了面前的国王：“他需要我。”
这时纱幔被掀开了，他转过身，目光与一个医师模样的人撞上了。他有些畏惧地走上前来，三条宗近抬起手：“这就是鹤丸国永，五条国的王子。”
“扑通”一声，他吓得跪倒在地，惊惧地看着活生生地站在面前的鹤丸国永，来来回回颠倒着“亡灵”“鬼魂”“索命”之类的词。好不容易将注意力转向了皱起眉头的三条宗近，他这才哆哆嗦嗦地跪在地上，磕磕绊绊地将驱魔仪式和火刑叙述了一遍。鹤丸国永的脸色渐渐发白，他咬住了嘴唇的内侧，在他讲完最后一个字后已是面如死灰。他看向了三条宗近，难以置信地问道：“您竟会相信这种东西吗？”
“就像我原本不相信我的儿子有朝一日会变成这样，与行尸走肉无异。”他回答道，眉头深深地拧到了一起。鹤丸国永咬紧了牙关，他感到心脏在疯狂地撞击着胸腔。当听到那句话的时候，他几乎能觉出血液冲上脸颊的激荡：“就按你说的来吧。”
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下章大结局。
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